آزمایش‌های جدید ناسا در تونل باد؛ نورپردازی بال‌های مدل پروازی

در مرکز تحقیقات لانگلی ناسا واقع در ویرجینیای هامپتون، آزمایش‌های بی‌نظیری در حال انجام است که به پیشرفت فناوری‌های آینده هواپیماها کمک می‌کند. در یک آزمایش منحصر به فرد در تونل دینامیک ترانسونیک ناسا، محققان از رنگ حساس به فشار استفاده کردند تا جریان هوا را در اطراف مدلی از بال‌های پروازی به نام «بال فوق بحرانی مرجع» بررسی کنند.

در این آزمایش هیجان‌انگیز، زمانی که مدل بال تحت نور UV خاص قرار می‌گرفت، رنگ آن به رنگ صورتی-بنفش در می‌آمد و دوربین‌های با سرعت بالا تمام جزئیات این تغییرات را ضبط می‌کردند. این آزمایش به ترکیبی از دو ابزار ارزشمند ناسا متکی بود که به محققان کمک می‌کند تا مدل‌سازی‌های کامپیوتری را با استفاده از داده‌های تونل باد بهبود ببخشند.

رنگ حساس به فشار یک پوشش خاص است که بر اساس میزان فشاری که جریان هوا به بال وارد می‌کند، درخشندگی‌اش تغییر می‌کند. دوربین‌های با سرعت بالا این تغییرات را ثبت کرده و اطلاعاتی برای مدل‌های کامپیوتری فراهم می‌آورند. محققان ناسا در مراکز مختلف، از جمله لانگلی و مرکز تحقیقاتی ایمز در سیلیکون ولی کالیفرنیا، سال‌هاست که در تلاشند تا این رنگ را به آزمایش‌های تونل باد برای هواپیماها و موشک‌ها اضافه کنند.

این آزمایش به عنوان اولین استفاده از این تکنیک در یک مدل بزرگ مقیاس و آزاد در یک محیط کم‌اکسیژن به شمار می‌رود که با قابلیت‌های خاص تونل دینامیک ترانسونیک ممکن شده است. این دستاورد، درهای جدیدی را برای آزمایش‌های آینده بر روی مدل‌های هواپیمایی انعطاف‌پذیر که در طول پرواز قادر به خم شدن و تطبیق با شرایط هستند، باز می‌کند. همچنین، این روش زمینه‌ساز شبیه‌سازی‌ها و طراحی‌های بهتر در راستای پیشرفت آینده پرواز خواهد بود.