اسپیس‌ایکس به زودی آماده پرواز یک ماموریت بزرگ است که توجهات زیادی را به خود جلب کرده است. در حالی که آمازون با پروژه Leo خود در حال دست‌وپنجه نرم کردن است، این پرواز می‌تواند نقطه عطفی برای اسپیس‌ایکس باشد. این شرکت قرار است برای اولین بار ۲۶ ماهواره جدید استارلینک V3 را به فضا پرتاب کند که به‌روزرسانی‌های قابل توجهی به شبکه استارلینک اضافه می‌کند. این ماهواره‌ها روی موشک استارشپ قرار خواهند گرفت و اسپیس‌ایکس به‌دنبال این است که برای اولین بار این موشک را به مدار زمین ارسال کند.
چالش‌های آمازون در زمینه پرتاب ماهواره‌های Leo، به خصوص با توجه به مشکلاتی که با شرکای پرتاب خود دارد، باعث شده تا این شرکت نتواند به موقع برنامه‌های خود را اجرایی کند. آخرین پرتاب موفق آمازون به ۱۲ هفته پیش برمی‌گردد که در آن ۲۹ ماهواره به فضا ارسال شد و در حال حاضر مجموع ماهواره‌های پرتاب شده Leo به ۳۹۶ رسیده است. این در حالی است که استارلینک در حال حاضر بیش از ۱۱,۰۰۰ ماهواره فعال دارد و تنها از ۲ ژوئیه تاکنون ۵۵۲ ماهواره جدید را به فضا فرستاده است.
مدیر سیستم‌های پرتاب آمازون، ملیسا وورل، می‌گوید که این شرکت راهی روشن برای افزایش تعداد پرتاب‌ها و سرعت اجرایی شدن آن‌ها دارد، اما واقعیت چیز دیگری است. مشکلاتی که شرکای پرتاب آمازون با آن مواجه هستند، دلیل اصلی این تأخیرها به شمار می‌روند. موشک ولكان، جانشین موشک اطلس V که آمازون به آن وابسته بوده، از فوریه ۲۰۲۶ به دلیل یک مشکل در مرحله پرتاب متوقف شده است و هنوز در حال بررسی است.
حتی شرکت Blue Origin، متعلق به جف بزوس، بنیان‌گذار آمازون، نیز با مشکل مشابهی مواجه شده و موشک New Glenn آن نیز از زمان تخریب تنها سکوی پرتابش در ماه مه متوقف است. در اوایل ماه جاری، آمازون اعلام کرد که شش پرتاب اضافی برای موشک A64 شرکت Arianespace سفارش داده و با این کار، تعداد کل پرتاب‌های قراردادیش به ۲۴ افزایش یافته است. اما این پرتاب‌ها نیز با تأخیر مواجه شده‌اند و مشکلاتی با یکی از اجزای نامشخص موشک Ariane 6، انتظار می‌رود که بر پرتاب‌ها در سال ۲۰۲۶ تأثیر بگذارد.
با توجه به این شرایط، پرسش اصلی این است که آمازون چه زمانی می‌تواند شبکه Leo خود را گسترش دهد. این سرویس هنوز در مراحل ابتدایی خود قرار دارد و آمازون برای پرتاب نیمی از ۳,۲۳۲ ماهواره برنامه‌ریزی شده‌اش، یک مهلت جدید از FCC دریافت کرده است. آمازون پیش‌تر اعلام کرده بود که ماهواره‌های فعلی‌اش برای راه‌اندازی یک نسخه محدود از سرویس اینترنت کافی هستند، اما مهلت تعیین‌شده برای دسترسی تجاری در نیمه سال ۲۰۲۶ به پایان رسیده و هنوز خبری از به‌روزرسانی نیست. با این روند، به نظر می‌رسد که سال‌ها طول خواهد کشید تا Leo بتواند به‌طور جدی با استارلینک در سطح جهانی رقابت کند.
