اخیراً دانشمندان موفق به شناسایی دو گونه جدید از حشرات چوبی بزرگ در استرالیا شدند که نشان می‌دهد حتی در محیط‌های به دقت مورد مطالعه کشور، هنوز گونه‌های جدیدی در حال انتظار کشف هستند. تیمی از محققان دانشگاه سیدنی با بررسی مجدد اعضای خانواده حشرات چوبی Anchiale، دو گونه جدید را پیدا کردند. یکی از این گونه‌ها تخم‌هایی تولید می‌کند که ساختار لید مانند خاصی دارند.
این محققان همچنین یک گونه سوم را که برای دهه‌ها نادیده گرفته شده بود، دوباره شناسایی کردند. نتایج این تحقیق نشان می‌دهد که حشراتی که قبلاً تنها به دو گونه محدود شده بودند، در واقع شامل پنج گونه جداگانه هستند. این گونه‌ها از شمال نیو ساوت ولز تا سواحل کوئینزلند و شمال گرمسیری استرالیا پراکنده‌اند.
علی‌رغم وجود اطلاعات فراوان در مورد حشرات چوبی استرالیا، محققان معتقدند که بخش بزرگی از تنوع حشرات این کشور هنوز ثبت نشده است. دکتر براکستون جونز، نویسنده اصلی این تحقیق از مرکز حشرات دانشگاه سیدنی، می‌گوید که این کشفیات نشان‌دهنده این است که دانشمندان هنوز چیزهای زیادی برای یادگیری درباره تنوع زیستی حشرات دارند. او بیان کرد: “تاکسونومی معمولاً کمی شبیه کارآگاهان است. حتی در میان حشرات پر عکسی که در استرالیا گزارش شده‌اند، هنوز گونه‌هایی پیدا می‌کنیم که از نظر علمی شناسایی نشده‌اند.”
یکی از بزرگ‌ترین شگفتی‌های این مطالعه شامل یک حشره چوبی بزرگ بود که مدت‌هاست برای دانشمندان و علاقه‌مندان به حشرات شناخته شده بود. محققان با ترکیب تجزیه و تحلیل DNA، نمونه‌های موزه، نظرسنجی‌های میدانی و مشاهدات علمی، شواهدی یافتند که نشان می‌دهد این حشره برای دهه‌ها به اشتباه شناسایی شده بود. اکنون به عنوان گونه‌ای جداگانه به نام Anchiale robusta شناسایی شده است.
یافته‌ها در نشریه Austral Entomology منتشر شد. محققان همچنین گونه جدیدی به نام Anchiale mabiensis را که در جنگل‌های مابی کوئینزلند یافت شده، به طور رسمی توصیف کردند. تخم‌های این گونه دارای یک لید ساختاری خاص هستند که قبلاً در هیچ حشره چوبی یا نزدیک‌ترین خویشاوندان آن ثبت نشده است.
این طبقه‌بندی مجدد ممکن است ارزش عملی نیز داشته باشد. یکی از حشرات چوبی که به خاطر جمعیت‌های گاه‌به‌گاه خود که به سطح طغیانی می‌رسد و برگ‌ها را از درختان می‌کَند، شناخته شده است، اکنون نشان می‌دهد که شامل بیش از یک گونه است. تشخیص بین این گونه‌ها می‌تواند به محققان و مدیران زمین کمک کند تا تأثیرات آینده بر کشاورزی و جنگلداری را بهتر درک و مدیریت کنند.
این مطالعه همچنین به یک گونه جدید احتمالی از کیپ یورک اشاره می‌کند. محققان معتقدند که این گونه ممکن است هنوز توصیف نشده باشد، اما برای تأیید هویت آن به نمونه‌های بیشتری نیاز است. دکتر جونز اضافه کرد: “این یافته‌ها اهمیت حفاظت از اکوسیستم‌های در معرض خطر و ثبت تنوع زیستی فوق‌العاده استرالیا را قبل از آنکه گونه‌ها را از دست بدهیم، نشان می‌دهد.”
تحقیقات با حمایت مطالعه منابع بیولوژیکی استرالیا و از طریق کمک هزینه ملی پژوهش تاکسونومی انجام شد.
